Жизнь и подвиг приморского «богатыря» Л.И. Ковалёва

Все мы знаем о легендарных 33-х богатырях из знаменитого произведения А.С. Пушкина «Сказка о царе Салтане». И не было никого надежнее и храбрее этой волшебной стражи, охранявшей славный город князя Гвидона на острове Буяне. Спустя более века после появления знаменитой сказки А.С. Пушкина вся центральная советская печать опубликовала материалы о 33-х «богатырях», но на этот раз это были не сказочные персонажи, а реальные люди. Тридцать три бойца Красной армии совершили подвиг, уничтожив в одном бою 27 немецких танков и более 150 солдат и офицеров. На своём участке они не пропустили врага к Сталинграду, выиграв таким образом время для перегруппировки советских войск и закрепления их на подготовленных оборонительных рубежах. В рамках нашей встречи в виртуальном историческом клубе мы расскажем о судьбе одного из 33-х богатырей, уроженца Приморского края Леонида Ивановича Ковалёва.

Семью Ковалёвых соседи называли «лестницей», подразумевая её многочисленность. У Лёни, старшего в семье, были шесть братьев: Пётр, Иван, Григорий, Фёдор, Тимофей, Аркадий и две сестры: Евдокия и Лилия.

В 1932 г. Лёня окончил семилетнюю школу в с. Киевка Лазовского района Приморского края. Одним из первых в родном селе он вступил в комсомол. При сельской организации комсомола работал кружок политграмоты. Занимаясь в кружке, Леонид Ковалёв не только приобретал определённые политические и идеологические знания, но и поднимал уровень своей общеобразовательной подготовки.

Одно время Леонид работал сельским почтальоном. В условиях удалённости села от культурных центров он выступал и в некотором роде просветителем, т.е. рассказывал односельчанам последние новости о жизни в стране и за рубежом.

Но на должности почтальона Ковалёв поработал недолго. В 1933 г. после ликвидации японской иностранной концессии и передачи её советским хозяйственным организациям потребовалось много рабочих. Леонид Иванович откликнулся на призыв комсомола и вернулся к уже знакомой ему с детства работе на лесоперерабатывающем предприятии.

На этом месте Ковалёв также долго не задержался. Уже в январе следующего года Ольгинский райком комсомола направил его учиться финансовому делу. После короткого обучения он был назначен на должность заведующего сберегательной кассой на рыбокомбинате в бухте Преображения, куда в дальнейшем переехала и вся семья. И на новом месте работы Леонид Иванович занимался политическим просвещением коллектива, организовав чтение кратких сводок политинформации, проводившееся ежедневно перед началом рабочего дня.

22 июня 1941 г. грянула война. Германия напала на Советский Союз. На следующий день после начала войны Леонид Иванович пришёл в райвоенкомат и попросил направить его на фронт. Но он получил категорический отказ, т.к. у него была бронь. После нескольких безуспешных попыток уговорить военкома просьба Ковалёва всё-таки была удовлетворена, и 27 марта 1942 г. он был мобилизован в ряды Красной Армии.

Ещё в конце февраля 1942 г. военным советом Дальневосточного фронта было принято решение о формировании в составе 1-й Краснознамённой армии в г. Спасск-Дальний Уссурийской области Приморского края 420-й стрелковой дивизии под командованием полковника А.И. Казарцева. Личный состав дивизии формировался в марте военкоматами Приморского края. В 1942 г. призывались в основном мужчины, родившиеся в 1923 г., а также те, кому ранее была дана отсрочка ввиду различных обстоятельств, главным образом по производственным мотивам. К их числу принадлежал и Леонид Ковалёв. Он был зачислен во взвод пешей разведки в 1379-й стрелковый полк под командованием подполковника Г.А. Петрова. Вместе с ним в это подразделение попали и его земляки: Н.Ф. Пьяночкин, Н.С. Власкин, С.В. Калита, В.И. Пасхальный и др. Вскоре Леонид Иванович был назначен заместителем политрука взвода.

В конце марта приказом по войскам 1-й Краснознамённой армии 420-я стрелковая дивизия была переименована в 87-ю стрелковую дивизию.

После распределения по подразделениям началась боевая и политическая подготовка личного состава дивизии. Вот что писал об этих занятиях Л.И. Ковалёв в своём письме жене от 17 апреля 1942 г.:

В первой половине мая дивизия получила приказ выдвигаться в направлении с. Хороль, т.к. в районе к юго-западу от озера Ханка были запланированы общевойсковые учения Дальневосточного фронта. Для совершения двухдневного марша части были подняты по тревоге и выступили по заранее определённым маршрутам. Бойцы шли с полной боевой выкладкой весом около 20 кг. Они несли винтовки, боеприпасы, противогазы, лопаты и другое снаряжение.

Позднее Леонид Иванович вспоминал об этом марше в своей статье «Дисциплина — мать победы», опубликованной в газете «Тревога» от 27 июня 1944 г.:

Прибыв в Хорольский район, части дивизии расположились в предписанных населённых пунктах. Но вскоре поступил приказ о выдвижении дивизии в район с. Камень-Рыболов для участия в общевойсковых учениях, проводившихся с 20 по 30 мая.

Заняв оборонительные рубежи протяжённостью 30 км, бойцы дивизии два дня рыли глубокие траншеи, ячейки для пулемётов и миномётов, маскировали огневые точки и позиции артиллерии. На учениях они должны были противостоять наступлению танковых и пехотных частей условного противника. В течение недели дивизия успешно справлялась со своей задачей.

На фото: 1-я Краснознаменная армия двинулась на встречу врагу. Фотохроника ТАСС. Приморский край, 1945 г.

29 мая при разборе результатов учений командующий Дальневосточным фронтом генерал И.Р. Апанасенко отметил, что 87-я дивизия в основном готова к боевым действиям. Всему личному составу 1378-го и 1379-го стрелковых полков он объявил благодарность за активность и самоотверженность, проявленную во время учений.

После учений, в рамках работ по укреплению оборонительных рубежей и освоения инженерно-сапёрных специальностей, бойцы дивизии более месяца работали на сооружении оборонительных позиций. По результатам выполненных работ они заслужили благодарность командования 1-й Краснознамённой армии.

В  начале июля 87-я дивизия расположилась в военном лагере юго-восточнее с. Лучки Хорольского района и продолжила учебные занятия. В это время полковник А.И. Казарцев получил шифровку от Военного Совета Дальневосточного фронта, в которой дивизии предписывалось по указанию Ставки Верховного Главнокомандования прибыть в состав действующей армии. Первый эшелон должен был отправиться 12 июля. Время и направление переброски дивизии сохранялись в строжайшей тайне.

11 июля 1942 г. Л.И. Ковалёв писал жене:

Всего было отправлено 12 эшелонов. Когда перед Москвой они свернули на Рязань, а потом — на Тамбов, то стало понятно, что дивизия перебрасывается на Сталинградский фронт.

Вскоре, ввиду окружения противником значительных сил 62-й армии и угрозы захвата немцами г. Калач под Сталинградом, 87-я дивизия была переброшена в район х. Вертячий, х. Песковатка в 70 км к северо-западу от Сталинграда.С 9 августа она вошла в состав 62-й армии. Это было необходимой мерой для того, чтобы залатать образовавшуюся брешь в обороне Сталинградского фронта.

Прибытие и последующая оборона дивизией отведённого ей участка совпали с одними из самых трудных для Красной армии дней битвы под Сталинградом.К их числу относится и 23 августа 1942 г., когда немецкая группировка, переправившись через р. Дон, прорвала оборону советских войскв районе х. Вертячий, в стыке 4-й танковой и 62-й армий, и вышла узким, шириной не более 8 км, коридором к Волге, севернее Сталинграда. Л.И. Ковалёв, обычно писавший с передовой по несколько писем в месяц, с 29 июля по 1 сентября не отправил семье ни одного письма. Такое длительное молчание объясняется исключительно напряжённым периодом в жизни бойцов дивизии и, в частности, 1379-го полка.

К 23 августа части 87-й дивизии, находясь во втором эшелоне 62-й армии (за исключением 1382-го стрелкового полка, сдерживавшего атаки противника в районе х. Песковатки), занимали оборону на рубеже п. Котлубань – с. Малая Россошка. Накануне прорыва немецких войск, получив приказ командования 62-й армии, в ночь с 22 на 23 августа они стали выдвигаться в сторону Дона, чтобы поддержать войска первого эшелона.

Однако завершить этот маневр дивизия не успела. Противник, сосредоточивший на этом участке фронта большое количество танков, артиллерии и авиации, обрушил на неё всю силу своей огневой мощи. Находившиеся на марше 1378-й и 1379-й стрелковые полки, 1058 артиллерийский полк и другие части дивизии рано утром 23 августа подверглись массированному авианалёту. Около двадцати немецких бомбардировщиков сбросили бомбы на колонну, через полчаса их число увеличилось до шестидесяти.Несколько часов продолжалась бомбардировка подразделений дивизии, укрывшихся в оврагах и балках. Сразу после неё началось немецкое наступление. Противник силами 16-й танковой дивизии несколькими колоннами устремился к Сталинграду. Главный удар немецких войск пришёлся как раз на участок двух полков 87-й дивизии, которые из-за бомбардировки не только не успели подготовить рубеж обороны, но даже достичь его раньше немцев. Рассеянные авианалётом противника посреди степи, части дивизии первое время не могли оказать серьёзное сопротивление немецким танковым колоннам.Только во второй половине дня командир 1379-го полка подполковник Г.А. Петров и батальонный комиссар В.Ф. Сезонов, собрав часть бойцов и командиров полка, организовали оборону севернее с. Малая Россошка в районе высоты 76,4. В это же время командованию 1378-го полка удалось собрать личный состав, артиллерию и занять оборону в районе хуторов Власовка и Бабуркин. К вечеру 23 августа снова появились танки противника. Оборонительные порядки полков непрерывно подвергались обстрелу вражеской артиллерии и миномётов.

На фото: Боевые действия 4-й танковой и 62-й армий 23 августа 1942 г.

Только связисты случайно нашли и использовали одно противотанковое ружьё. Т.е. значительное количество танков было уничтожено вовсе не подразделением бронебойщиков, а недавними новобранцами, не имевшими до этого времени большого опыта борьбы с танками. В итоге, все 33 «богатыря» остались живы. Лишь один из них был ранен, а некоторые получили ожоги от огнемётов.

В эту группу 33-х бойцов входил и Л.И. Ковалёв. К вечеру 24 августа в окопах от взвода пешей разведки осталось всего пятнадцать человек, т.к. многие были убиты или ранены в предыдущих боях. Уже во второй половине дня были тяжело ранены командир разведвзвода лейтенант А.И. Шмелёв и младший политрук П.В. Шибаев.

Как писал в своих воспоминаниях (1960 г.) Л.И. Ковалёв:

Взяв на себя командование взводом, Леонид Иванович принял непосредственное участие в бою. В своей статье «Как я руководил боем» он вспоминал:

Л.И. Ковалёв не только командовал бойцами, но и лично уничтожил два танка и четырех пехотинцев противника.

Ночью, после окончания боя, выяснив, что поблизости нет подразделений 1379-го стрелкового полка, бойцы отошли в расположение 35-й гвардейской стрелковой дивизии и вскоре присоединились к своей части.

Весть о героическом поединке советских воинов с немецкими танками  очень быстро разнеслась по всей стране. Вероятно, молниеносное распространение этой истории было связано с необходимостью борьбы с «танкобоязнью», которой «страдали» некоторые красноармейцы. Героизм 33-х бойцов 1379-го полка, уничтоживших 27 танков с помощью достаточно ограниченного набора противотанкового оружия, стал ярким примером, разрушающим миф о непобедимости немецких танков. Очень многое сделал для популяризации этого подвига ответственный редактор газеты 87-й стрелковой дивизии «Вперёд на врага» И.В. Лебедев. Он вместе с инструктором политотдела 87-й стрелковой дивизии лейтенантом Х.И. Мальтинским первыми беседовали с участниками боя, выслушали их рассказы о бое, составили список героев и записали роль каждого в бою.Вскоре подвиг 33-х «богатырей» получил широкое освещение на страницах фронтовых и центральных газет. В печати публиковалось также письмо-обращение тридцати трёх героев к воинам фронта, в котором они призывали защитников Сталинграда «стоять насмерть под стенами славного города… стойко и непоколебимо защищать каждую пядь родной земли».

В газете Приморского края «Красное знамя» от 4 ноября 1942 г. «беспримерному подвигу» Л.И. Ковалёва, входившего в знаменитую группу 33-х бойцов, были посвящены полторы страницы. Сам Леонид Иванович в своём первом после месячного перерыва письме 2 сентября 1942 г. с гордостью писал жене:

Командование 62-й армии высоко оценило подвиг тридцати трёх отважных воинов. Все участники этого боя были представлены к наградам, которые вручил 12 сентября 1942 г. на Мамаевом кургане член Военного совета 62-й армии генерал-лейтенант К.А. Гуров. За храбрость и мужество, проявленные в бою, Л.И. Ковалёв был награждён орденом Ленина.

После тяжелых кровопролитных боёв все 33 героя получили краткосрочный отдых. Многие из них, помимо получения наград, были повышены в званиях. Л.И. Ковалёву в середине сентября было присвоено офицерское звание «младший политрук». 14 октября 1942 г. он был назначен заместителем командира по политчасти роты бронебойщиков 448-го отдельного истребительно-противотанкового дивизиона 87-й стрелковой дивизии. Таким образом, опыт успешного противостояния немецким танкам сыграл определённую роль в его судьбе. Спустя всего лишь полтора месяца после знаменитого боя 33-х «богатырей», Леонид Иванович продолжил военную службу уже в составе подразделения, главной задачей которого была борьба с вражескими танками.

Воспользовавшись отпуском продолжительностью 15 суток, который давали особо отличившимся бойцам, Л.И. Ковалёв в начале ноября навестил свою тёщу и других родственников жены, которые проживали в с. Дубовый Умёт Куйбышевской области (ныне — Самарской области).

Он с гордостью писал жене в своём письме от 4 ноября 1942 г.:

Вернувшись в середине ноября в свою часть, Леонид Иванович активно участвовал в последующих военных действиях против немецких войск. Он органично влился в новый коллектив. Бойцы роты бронебойщиков гордились тем, что служат в одном подразделении с одним из знаменитых 33-х героев, о подвиге которых знала вся страна. Новый замполит регулярно проводил с ними практические занятия, на которых подробно разбирался каждый бой, в котором участвовала рота.Он указывал бойцам как на положительные моменты, так и на отдельные просчёты, допущенные во время боя. Таким образом, Л.И. Ковалёв помогал личному составу роты совершенствовать навыки владения противотанковыми ружьями, гранатами и бутылками с горючей смесью. Стали крылатыми его слова о противотанковом ружье, опубликованные в статье «Ветераны» в газете «Красная звезда» № 139 от 15 июня 1943 г.: «С этим ружьём, ребята, шагать тяжело, но зато с ним не надо бегать от немецких танков…».

Кроме того, Леонид Иванович был активным корреспондентом фронтовых газет. Его заметки неоднократно появлялись в газете Южного фронта «Сталинское знамя». Позднее, в 1944 г. в газете Дальневосточного фронта «Тревога» в рубрике «Советы фронтовика» были опубликованы статьи Л.И. Ковалёва «Для боя с танками готовь хороший окоп», «Гранатой и зажигательной бутылкой», «Дисциплина — мать победы». В этих статьях он делился с читателями своим боевым опытом,давал советы и рассказывал об особенностях правильного оборудования окопов, об умении эффективно применять различные средства противотанковой борьбы в зависимости от боевой обстановки,о необходимости укрепления воинской дисциплины.

В декабре 1942 г. части 87-я стрелковой дивизии и, в частности, 448-й отдельный истребительно-противотанковый дивизион, в рамках операции«Уран» вели тяжелейшие бои юго-западнее Сталинграда, отражая атаки немецких частей группы армий «Дон» под командованием Манштейна, которые пытались деблокировать 6-ю армию Паулюса из Сталинградского «котла». Советские войска не только выстояли, не пропустив ни один вражеский танк к Сталинграду, но и во второй половине декабря перешли в контрнаступление. 87-я стрелковая дивизия уже в составе 51-й армии Южного фронта под командованием генерал-лейтенанта Г.Ф. Захарова вела бои на Ростовском направлении.

31 декабря 1942 г. Л.И. Ковалёв в своём письме поздравил семью с наступающим Новым годом и радостно сообщил, что

14 февраля 1943 г. при участии 87-й стрелковой дивизии был освобождён Ростов-на-Дону.

10 марта 87-я стрелковая дивизия была выведена из состава действующей армии на отдых и для пополнения. На следующий день Леониду Ивановичу было присвоено звание старшего лейтенанта. В конце месяца 87-я стрелковая дивизия вступила на территорию Луганской области Украины.

В июне 1943 г. командование приняло решение направить Л.И. Ковалёва на учёбу. В июле он попрощался с бойцами своей роты и отправился сначала в г. Горький (ныне — г. Нижний Новгород), а потом, в октябре, в г. Магнитогорск, где во время войны размещалась Ленинградская ордена Ленина Краснознамённая высшая офицерская школа бронетанковых и механизированных войск имени В.М. Молотова. Леонид Иванович был зачислен в одно из учебных подразделений этой школы. За короткий срок обучения слушатели должны были получить основные теоретические знания по специальной и общевойсковой подготовке.

Во время обучения в школе Л.И. Ковалёв был награждён медалью «За оборону Сталинграда». 30 декабря 1943 г. медали вручал участникам Сталинградской битвы начальник школы генерал-лейтенант танковых войск В.Г. Бурков.

Леониду Ивановичу было не суждено окончить высшую офицерскую школу. В начале февраля 1944 г. он серьёзно заболел и оказался в военном госпитале. После выписки Л.И. Ковалёв долго лечился и в августе 1944 г. был демобилизован из рядов Красной Армии по болезни.

Но на новом месте он не прижился. Спустя 3 года его потянуло в родной Приморский край. Поэтому в октябре 1948 г. Л.И. Ковалёв переехал во Владивосток, где был назначен на должность заведующего Фрунзенской центральной сберкассы. С 12 марта 1960 г. по личной просьбе он был переведён на работу в Главдальвостокрыбпром, а потом и в Дальморепродукт, где вплоть до выхода на пенсию занимал различные должности в структурных подразделениях этого предприятия.

Леонид Иванович на протяжении всей своей жизни также активно занимался общественной деятельностью в качестве члена владивостокской секции Советского комитета ветеранов войны.

После окончания Великой Отечественной войны советская страна не забыла подвиг 33-х «богатырей». В память о нём одна из улиц Волгограда получила название «улица 33 героев».

В 1965 г. совхоз «Россошинский»Городищенского района Волгоградской области пригласил на празднование 20-летия со дня окончания Великой Отечественной войны участников того знаменитого боя против армады немецких танков.На приглашение откликнулись четыре человека, приехавшие в Россошку из разных концов Советского Союза: Л.И. Ковалёв из Владивостока, А.Г. Евтифеев из Казани, Г.А. Стрелков из Читинской области и М.И. Мингалёв из Свердловской области. За подвиг, совершённый в этих местах, все они были награждены орденами Ленина. На высоте, где произошёл памятный бой, состоялся митинг. Коленопреклонением и минутой молчания почтили память погибших в этой войне.

В 1969 г. А.П. Санжара, участник Великой Отечественной войны, написал книгу «Подвиг тридцати трёх», посвящённую Леониду Ивановичу Ковалёву и его 32-м однополчанам, выстоявшим в яростной битве с немецкими танками.

Спустя семь лет после визита ветеранов 1379-го полка, на празднование 30-летия знаменитого боя на высоте 76,4 по приглашению общественности Волгограда и совхоза с. Россошки в Волгоград приехали 12 ветеранов 87-й стрелковой Перекопской Краснознамённой дивизии, в том числе Л.И. Ковалёв, бывший дивизионный комиссар Т.Н. Антонов и бывший ответственный редактор дивизионной газеты «Вперёд на врага» И.В. Лебедев. Были организованы многочисленные встречи ветеранов с жителями Волгограда и с. Россошки. К подножию памятника, установленного на высоте 76,4, возложили венки в память о героях, которые погибли на этой высоте. Здесь же представители исполкома Россошкинского сельсовета вручили присутствующим участникам памятного боя наградные ленты почётных граждан с. Россошка Волгоградской области.

Подвиг, который совершили под Сталинградом Леонид Иванович и его однополчане, оказал огромное влияние на его последующую судьбу. И в военное время, и после войны вся жизнь Л.И. Ковалёва проходила под знаком подвига 33-х «богатырей», которых часто называли «сталинградскими панфиловцами», помещая ныне незаслуженно забытый бой в один ряд с наиболее известными героическими эпизодами Великой Отечественной войны.