Сегодня для того, чтобы узнать интересный рецепт и поразить гостей или домашних своим кулинарным мастерством, нам достаточно вбить в интернет-поисковик соответствующий запрос. А что помогало готовить и управляться в хозяйстве нашим прабабушкам и прапрабабушкам?
Большая часть информации передавалась от поколения к поколению, от матери к дочери, но был у хранительниц очага в дореволюционной России помощник — «Подарок молодым хозяйкам, или Средство к уменьшению расходов» — незаменимая для женщин того времени кулинарная книга Елены Ивановны Молоховец, репринт одного из экземпляров которой сейчас находится в Доме чиновника Суханова.
«Подарок» содержит множество полезной информации, необходимой молодой девушке, которая не имеет практического опыта ведения хозяйства: от собственно рецептов до того, как правильно выбрать мясо и сервировать стол. Книга оказалась незаменима не только для «начинающих» домохозяек, поэтому «Подарок» был почти в каждой семье, и не иметь хотя бы одного экземпляра считалось дурным тоном.
В основном энциклопедия была рассчитана на представителей обеспеченного сословия (это послужило причиной повсеместного обвинения Молоховец в презрении к «простому классу» в советское время), однако Елена Ивановна, в соответствии с названием книги, давала ценные рекомендации по экономии — как уменьшить расходы, рационально распределить доступные хозяйке ресурсы и даже с пользой применить отходы. Для малообеспеченных семей была издана отдельная книга. Всего было 29 переизданий, а общий тираж составил более 500 тысяч экземпляров. Впервые увидевший свет 20 мая 1861 года, «Подарок» в течение своей полувековой истории переизданий и активного использования почти в каждом доме страны сильно расширился: от полутора тысяч рецептов в первом издании до четырёх тысяч в последнем, кроме того, в дополнительных изданиях добавлялись полезные советы, касающиеся различных областей хозяйства.
Один из экземпляров этой чудесной энциклопедии и принесла в Дом-музей 7 марта 2012 года молодая жительница Владивостока Александра Чегодаева. Книга 1901 года издания принадлежала ещё её прабабушке, Надежде Борисовой. Сегодня гостям представлен репринт, его можно подержать в руках и даже полистать. Каково же было общее удивление сотрудников Музея, когда женщины стали приходить и по нескольку часов проводить за переписыванием рецептов из книги!
С того момента, как «Подарок молодым хозяйкам» был впервые издан, прошло полтора века. Традиции «православной патриархальной семьи» во многом утратили свое фундаментальное значение для общества. Но и у современных хозяек сохранилось понимание, что в крепкой и счастливой семье должно царить ощущение домашнего уюта и теплоты, которое не может существовать без гармонии и порядка на кухне. В предисловии книги Елена Ивановна пишет, что кухня — это своего рода искусство, вследствие неопытности в котором происходят расстройства и неудовольствия семейной жизни. В наш век феминизма и высоких технологий искусство делать свою семейную жизнь «вкусной» постепенно забывается, однако пока существует институт семьи, оно будет передаваться из поколения в поколение, и «Подарок» в той или иной мере продолжит помогать молодым хозяйкам в создании кулинарных шедевров и собственного семейного счастья.