Суд для крестьянского сословия был учрежден Общим положением о крестьянах, вышедших из крепостной зависимости от 19 февраля 1861 года. В соответствии со статьей № 69 Общего положения волостной суд представлял собой один из элементов волостного управления, наряду с крестьянским сходом, волостным старшиной и волостным правлением. Волостной суд состоял из трех волостных судей, само судопроизводство осуществлялось в присутствии не менее трех судей. Контроль над судьями осуществлял волостной старшина, равно как и за исполнением их приговоров, в силу чего этот суд не был полностью независим от администрации.
На лицевой стороне знака изображен герб Приморской области и надпись «Волостной судья». На оборотной стороне — вензель императора Александра III и даты принятия «Общего положения о крестьянах» —«19 июня 1861 г.» и «Положения о Земских участковых начальниках» — «12 июля 1889 г.»
Согласно статье № 93 Общего положения о крестьянах, волостной сход ежегодно избирал от 4 до 12 судей. Кандидатами в судьи могли быть лица, достигшие 25 лет; не подвергавшиеся телесным наказаниям по решению суда, не оставленные судом в подозрении, не состоящие под судом и следствием; преимущественно домохозяева.
Компетенцию волостных судов в соответствии со статьей № 96 составляли споры, тяжбы и малозначительные проступки крестьянского сословия, «все споры и тяжбы собственно между крестьянами, ценой до ста рублей включительно, как о недвижимом и движимом имуществе в пределах крестьянского надела, так и по займам, покупкам, продажам и всякого рода сделкам и обязательствам, а равно и дела по вознаграждению за убытки и ущерб, крестьянскому имуществу причиненные».
По «Положению о Земских участковых начальниках» от 12 июля 1889 года, относившемуся к разряду контрреформ эпохи Александра III, в деятельность волостных судов были внесены некоторые изменения. Волостной суд состоял из четырех судей, избранных по одному от каждого сельского схода.
Знаки для волостных судей были утверждены лишь в конце 1889 года. Возможно, нужда в них не ощущалась, потому что судьи исполняли свои обязанности, сидя в помещении волостного правления, и никому не приходило в голову ставить под сомнение их полномочия.
Когда число должностей, охваченных знаками, резко возросло и судебная реформа предоставила знаки как мировым, так и городским судьям, было принято решение ввести знаки и для волостных судей. Специальный знак для волостных судей, во всем, кроме надписей, схожий со знаком сельского старосты, был учрежден 9 ноября 1889 года.
Нагрудный знак был передан в дар музею краеведом Б.А. Дьяченко в честь 100-летнего юбилея учреждения.
Борис Алексеевич Дьяченко — краевед, историк, публицист, депутат Владивостокского городского совета, член Приморского отделения Географического общества СССР, председатель правления Приморского отделения Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры, коллекционер, один из организаторов фотоклуба «Дельфин» и активный участник различных фотоконкурсов. Он был инициатором целого ряда событий, знаковых для истории города и края — возвращения во Владивосток из Томска Исторического архива Дальнего Востока; перезахоронения праха Н.Н. Муравьева-Амурского, Ф.К. Гека, Е.С. Бурачка; установки памятников М.И. Янковскому, А.Д. Старцеву, А.С. Пушкину и др.
Его усилиями воссоздавалось издательство «Рубеж», устанавливались связи с потомками известных людей края, эмигрировавших за границу, пополнялись коллекции музея имени В.К. Арсеньева, членом ученого совета которого он был.
