Один из таких предметов — рушник — полотенце из домотканого холста с вышитым или тканым узором. Происхождение слова прослеживают от корня «руш», «рух». «Рушить» — ломать, рвать. Так, «отрушить сукно» означает отрезать. Рушник — оторванный кусок ткани, отрез. Издревле на Руси им украшали дом, развешивая на колышках по стенам, над дверями, окнами, на зеркалах для защиты дома и семьи. С принятием христианства появилась традиция украшать рушниками красный угол, где находились иконы. Дорогих гостей встречали хлебом-солью на вышитом рушнике.
Рушники были незаменимы в родильно-крестильных, свадебных и погребально-поминальных обрядах, сопровождая человека на всех важнейших этапах его жизненного пути. В обрядах рушник выступал в качестве дара, оберега, нередко мог использоваться как праздничный или обрядовый пояс. Его наделяли значением пути, защиты, соединения, связывания, чистоты.
Разнообразные узоры на рушнике играли большую роль, каждый элемент наделялся определенным смыслом. Б.А. Рыбаков, археолог и историк Древней Руси, назвал вышивку «полотняным фольклором».
